Profil Para Pejuang Hak Buruh dari Dunia hingga Indonesia

Perjuangan mendapatkan hak sebagai pekerja tidak lahir dalam waktu singkat. Hak atas upah yang layak, jam kerja yang manusiawi, keselamatan kerja, kebebasan berserikat, hingga hak melakukan perundingan kolektif merupakan hasil dari perjalanan panjang gerakan buruh di berbagai negara.

Di balik sejarah tersebut terdapat banyak tokoh yang mengorganisasi pekerja, memimpin serikat, melakukan aksi mogok, memperjuangkan perubahan hukum, maupun membangun gerakan sosial yang lebih luas.

Nama-nama seperti Mother Jones, Eugene V. Debs, A. Philip Randolph, César Chávez, Dolores Huerta, dan Marsinah menjadi bagian dari sejarah tersebut. Cara mereka berjuang berbeda-beda, begitu pula kondisi sosial dan politik yang mereka hadapi.

Berikut profil sejumlah tokoh yang dikenal karena perjuangannya terhadap hak-hak pekerja dan kelompok buruh.

1. Mother Jones

Mary Harris Jones, yang lebih dikenal sebagai Mother Jones, merupakan salah satu tokoh pengorganisasian buruh paling terkenal di Amerika Serikat pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20.

Ia lahir di Cork, Irlandia, pada 1837 dan kemudian berimigrasi ke Amerika Utara. Kehidupannya sendiri dipenuhi pengalaman kehilangan. Suami dan empat anaknya meninggal akibat wabah demam kuning di Memphis, sementara tokonya di Chicago hancur dalam kebakaran besar 1871.

Pengalaman tersebut ikut membentuk keterlibatannya dalam gerakan pekerja. Pada 1890-an, Jones mulai aktif mengorganisasi para penambang dan kemudian menjadi salah satu figur penting dalam perjuangan United Mine Workers of America (UMW).

Mother Jones dikenal bukan hanya karena berpidato, tetapi juga karena turun langsung ke wilayah pertambangan untuk membantu mengorganisasi pekerja. Ia juga melibatkan keluarga buruh, termasuk perempuan dan anak-anak, dalam berbagai aksi.

Salah satu ciri perjuangannya adalah upaya menyatukan pekerja yang berasal dari latar belakang ras dan etnis berbeda.

Karena aktivitasnya, ia berkali-kali ditangkap dan diusir dari sejumlah wilayah. Namanya kemudian menjadi simbol militansi gerakan buruh Amerika.

2. Eugene V. Debs

Eugene Victor Debs lahir pada 5 November 1855 di Terre Haute, Indiana. Ia memulai kariernya sebagai pekerja kereta api sebelum kemudian menjadi salah satu pemimpin serikat pekerja paling berpengaruh di Amerika Serikat.

Debs pernah aktif dalam Brotherhood of Locomotive Firemen dan kemudian membantu mendirikan American Railway Union (ARU) pada 1894. Berbeda dari serikat yang hanya mengorganisasi pekerja berdasarkan jenis pekerjaan, Debs mendorong gagasan serikat yang menyatukan pekerja dalam satu industri.

Namanya semakin dikenal setelah keterlibatannya dalam Pullman Strike 1894. Aksi tersebut berakhir dengan intervensi pemerintah dan penahanan Debs.

Perjuangannya kemudian berkembang dari organisasi buruh ke politik. Ia ikut mendirikan Socialist Party of America dan mencalonkan diri sebagai presiden Amerika Serikat sebanyak lima kali melalui Partai Sosialis.

Debs memperjuangkan hak pekerja untuk berorganisasi dan mogok, jam kerja yang lebih pendek, pembatasan pekerja anak, serta perlindungan terhadap pekerja.

Ia juga termasuk tokoh yang terlibat dalam pendirian Industrial Workers of the World (IWW) pada 1905, meskipun kemudian tidak bertahan lama dalam organisasi tersebut.

3. A. Philip Randolph

Asa Philip Randolph merupakan tokoh yang mempertemukan perjuangan hak buruh dengan perjuangan melawan diskriminasi rasial di Amerika Serikat.

Randolph mendirikan dan memimpin Brotherhood of Sleeping Car Porters (BSCP), serikat yang mewakili pekerja kulit hitam yang bekerja sebagai porter pada perusahaan kereta Pullman.

Serikat tersebut berdiri pada 1925 dan menghadapi perlawanan keras dari perusahaan maupun lingkungan industri yang diskriminatif. Setelah perjuangan panjang, BSCP memperoleh perjanjian perundingan kolektif dengan Pullman pada 1937. Library of Congress mencatat kesepakatan tersebut sebagai perjanjian kolektif pertama antara serikat pekerja kulit hitam dan perusahaan besar Amerika.

Perjuangan Randolph tidak berhenti pada isu upah dan kondisi kerja.

Ia juga berperan dalam gerakan hak sipil, termasuk mendesak pemerintah menghapus diskriminasi dalam industri pertahanan dan ikut mengarahkan March on Washington for Jobs and Freedom pada 1963.

Tokoh ini menunjukkan bahwa persoalan hak buruh tidak selalu dapat dipisahkan dari persoalan diskriminasi sosial.

4. César Chávez

César Estrada Chávez lahir pada 31 Maret 1927 di Yuma, Arizona.

Ia berasal dari keluarga keturunan Meksiko-Amerika yang kemudian kehilangan tanah pertanian mereka dan menjalani kehidupan sebagai pekerja migran. Pengalaman tersebut membuat Chávez memahami langsung kondisi pekerja pertanian.

Pada 1962, Chávez bersama Dolores Huerta mendirikan National Farm Workers Association (NFWA). Organisasi itu kemudian berkembang menjadi bagian penting dari United Farm Workers (UFW).

Salah satu perjuangan paling terkenal adalah aksi pekerja pemetik anggur California pada 1965 yang berkembang menjadi aksi mogok dan boikot anggur secara nasional.

Chávez dikenal mengedepankan perlawanan tanpa kekerasan, termasuk aksi mogok makan dan boikot konsumen. Perjuangan tersebut berkontribusi pada lahirnya kontrak kerja yang meningkatkan upah dan memberikan sejumlah manfaat bagi pekerja pertanian.

Namun, sejarah Chávez juga tidak sepenuhnya tanpa kontroversi. Karena itu, profilnya sebaiknya tidak hanya menggambarkan dirinya sebagai ikon gerakan buruh, tetapi juga mengakui adanya perdebatan mengenai kepemimpinannya dan warisannya.

5. Dolores Huerta

Nama Dolores Huerta sering berada di samping César Chávez dalam sejarah gerakan pekerja pertanian Amerika Serikat.

Huerta merupakan organisator buruh dan aktivis hak sipil yang ikut mendirikan National Farm Workers Association pada 1962. Organisasi tersebut kemudian menjadi bagian dari United Farm Workers.

Ia terlibat dalam pengorganisasian pekerja, negosiasi kontrak, aksi mogok, dan kampanye untuk memperbaiki kondisi kerja buruh pertanian.

Perjuangan Huerta juga melampaui isu ketenagakerjaan. Ia aktif memperjuangkan hak perempuan dan komunitas Latino.

Karena itu, Huerta menjadi contoh bagaimana gerakan buruh dapat beririsan dengan gerakan hak sipil dan kesetaraan gender.

6. Marsinah

Jika membicarakan tokoh perjuangan hak buruh di Indonesia, Marsinah memiliki posisi yang sangat penting.

Marsinah lahir di Nganjuk, Jawa Timur, pada 10 April 1969. Ia kemudian bekerja sebagai buruh di PT Catur Putra Surya (CPS) di Sidoarjo.

Pada awal 1993, Marsinah bersama rekan-rekan pekerjanya memperjuangkan persoalan kesejahteraan buruh, termasuk tuntutan yang berkaitan dengan kenaikan upah. Ia dikenal aktif menyuarakan kepentingan pekerja di lingkungan pabrik.

Setelah rangkaian aksi buruh tersebut, Marsinah menghilang dan kemudian ditemukan meninggal pada Mei 1993.

Kasus kematiannya menjadi salah satu simbol perjuangan hak pekerja sekaligus persoalan HAM di Indonesia. Komnas HAM juga mencatat kasus Marsinah dalam dokumentasi mengenai pembela HAM dan pelanggaran HAM.

Pada 10 November 2025, pemerintah resmi menganugerahkan gelar Pahlawan Nasional kepada Marsinah melalui Keputusan Presiden Nomor 116/TK/Tahun 2025. Dalam keterangan pemerintah, Marsinah disebut sebagai simbol keberanian moral dan perjuangan HAM dari kalangan rakyat biasa.

Pada 16 Mei 2026, Museum Ibu Marsinah di Nganjuk juga diresmikan sebagai ruang untuk mengenang perjuangannya.

Mengapa Marsinah penting dalam sejarah buruh Indonesia?

Perjuangan Marsinah tidak berlangsung dalam posisi sebagai pejabat, pemimpin perusahaan, atau tokoh politik nasional.

Ia adalah seorang buruh pabrik.

Justru posisi tersebut yang membuat kisahnya menjadi kuat dalam sejarah gerakan pekerja Indonesia: seorang pekerja biasa berani menyuarakan persoalan yang dihadapi dirinya dan rekan-rekannya.

7. Samuel Gompers

Samuel Gompers merupakan salah satu tokoh penting dalam perkembangan serikat pekerja modern di Amerika Serikat.

Ia merupakan pemimpin utama American Federation of Labor (AFL) dan dikenal mendorong pendekatan yang berfokus pada kepentingan praktis pekerja, seperti upah, jam kerja, dan kondisi kerja.

Pendekatan Gompers berbeda dari tokoh seperti Debs yang membawa gerakan buruh lebih jauh ke dalam politik sosialis.

Perbedaan strategi tersebut memperlihatkan bahwa sejak awal gerakan buruh sendiri memiliki beragam pandangan mengenai cara terbaik memperjuangkan kepentingan pekerja.

Gompers tetap menjadi salah satu figur penting dalam sejarah perkembangan serikat pekerja Amerika.

8. Frances Perkins

Frances Perkins menunjukkan bentuk perjuangan buruh yang berbeda.

Ia bukan pemimpin serikat dalam pengertian konvensional, tetapi merupakan tokoh penting dalam reformasi kebijakan ketenagakerjaan Amerika Serikat.

Perkins menjadi Menteri Tenaga Kerja Amerika Serikat pada masa Presiden Franklin D. Roosevelt dan merupakan perempuan pertama yang menduduki posisi kabinet dalam sejarah Amerika Serikat.

Ia berperan dalam agenda reformasi sosial dan ketenagakerjaan pada era New Deal.

Kehadirannya penting karena menunjukkan bahwa perjuangan hak pekerja tidak hanya berlangsung melalui aksi di jalan atau serikat buruh, tetapi juga melalui perubahan kebijakan dan institusi negara.

9. Terence V. Powderly

Terence V. Powderly merupakan salah satu tokoh awal gerakan buruh Amerika yang berupaya membangun organisasi pekerja dengan cakupan lebih luas.

Ia dikenal sebagai pemimpin Knights of Labor, organisasi yang pada masanya berusaha mengorganisasi berbagai kelompok pekerja, tidak hanya pekerja dengan keahlian tertentu.

Gerakan tersebut berkembang pada periode ketika industrialisasi Amerika membawa perubahan besar terhadap kehidupan pekerja.

Powderly kemudian menjadi salah satu tokoh yang masuk dalam U.S. Department of Labor Hall of Honor, bersama sejumlah tokoh gerakan buruh lainnya.

10. Frederick Douglass

Frederick Douglass lebih dikenal sebagai tokoh abolisionis dan pejuang hak warga kulit hitam di Amerika Serikat.

Namun, perjuangannya juga memiliki hubungan erat dengan persoalan tenaga kerja.

Douglass menentang sistem perbudakan yang menjadikan manusia sebagai tenaga kerja tanpa kebebasan. Setelah penghapusan perbudakan, ia tetap berbicara mengenai hak ekonomi dan kesempatan kerja bagi warga kulit hitam.

Ia juga terlibat dalam pembentukan American League of Colored Laborers, salah satu organisasi awal pekerja kulit hitam di Amerika Serikat.

Karena itu, sejarah perjuangan hak buruh tidak dapat sepenuhnya dipisahkan dari sejarah perjuangan menghapus perbudakan dan diskriminasi rasial.

Apa yang diperjuangkan para tokoh buruh?

Meskipun berasal dari zaman dan negara berbeda, perjuangan para tokoh tersebut memiliki sejumlah persoalan yang berulang.

Perjuangan tersebut kemudian ikut memengaruhi perkembangan standar ketenagakerjaan modern.

Pada awal berdirinya, International Labour Organization (ILO) sudah menjadikan isu seperti jam kerja, pengangguran, perlindungan maternitas, usia minimum, dan kondisi kerja sebagai bagian dari standar ketenagakerjaan internasional. Konvensi pertama ILO pada 1919, misalnya, menetapkan standar delapan jam kerja sehari dan 48 jam kerja per minggu untuk sektor industri.

Apakah perjuangan hak buruh sudah selesai?

Belum.

Perubahan hukum dan berkembangnya serikat pekerja memang telah mengubah kondisi kerja di banyak negara. Namun, persoalan ketenagakerjaan terus berubah mengikuti perkembangan ekonomi.

Pekerja pada abad ke-19 menghadapi persoalan yang berbeda dengan pekerja pada era industri modern. Saat ini muncul persoalan baru seperti pekerjaan platform digital, pekerja kontrak, otomatisasi, kecerdasan buatan, perlindungan pekerja migran, keselamatan kerja, serta keseimbangan antara pekerjaan dan kehidupan pribadi.

Karena itu, sejarah para pejuang hak buruh bukan hanya cerita masa lalu. Perjuangan mereka membantu menjelaskan mengapa pekerja modern memiliki sejumlah hak yang sebelumnya belum tentu tersedia.

FAQ

Siapa pejuang hak buruh yang terkenal?

Beberapa tokoh yang terkenal antara lain Mother Jones, Eugene V. Debs, A. Philip Randolph, César Chávez, Dolores Huerta, Samuel Gompers, Frances Perkins, dan Marsinah dari Indonesia.

Siapa tokoh pejuang buruh dari Indonesia?

Salah satu tokoh yang paling dikenal adalah Marsinah, buruh pabrik asal Nganjuk yang memperjuangkan kepentingan pekerja pada awal 1990-an. Pada 2025, ia dianugerahi gelar Pahlawan Nasional oleh pemerintah Indonesia.

Apa tujuan utama perjuangan hak buruh?

Secara umum, perjuangan buruh berkaitan dengan upah yang layak, jam kerja, keselamatan, kebebasan berserikat, perundingan kolektif, perlindungan sosial, dan perlakuan yang adil di tempat kerja.

Mengapa serikat pekerja penting?

Serikat pekerja memberi pekerja sarana untuk menyampaikan kepentingan secara kolektif. Dalam sejarahnya, organisasi semacam ini digunakan untuk melakukan perundingan dengan pemberi kerja mengenai upah, jam kerja, kondisi kerja, dan perlindungan pekerja.

Apakah semua pejuang buruh menggunakan cara yang sama?

Tidak. Ada yang menggunakan serikat dan aksi mogok, ada yang mengandalkan boikot dan aksi tanpa kekerasan, ada yang bergerak melalui politik dan kebijakan pemerintah, dan ada pula yang memperjuangkan hak pekerja melalui gerakan sosial yang lebih luas.

Penutup

Sejarah hak buruh dibangun oleh banyak orang dengan latar belakang yang berbeda.

Mother Jones mengorganisasi para penambang, Eugene V. Debs memperjuangkan persatuan pekerja industri, A. Philip Randolph menghubungkan gerakan buruh dengan perjuangan melawan diskriminasi rasial, sementara César Chávez dan Dolores Huerta memperjuangkan pekerja pertanian.

Di Indonesia, Marsinah menjadi salah satu simbol paling kuat dari keberanian pekerja dalam menyuarakan haknya.

Mereka tidak selalu memiliki strategi yang sama dan tidak semuanya bebas dari kontroversi. Namun, sejarah mereka memperlihatkan satu hal penting: banyak hak pekerja yang kini dianggap biasa merupakan hasil dari perjuangan panjang yang dilakukan oleh generasi sebelumnya.